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Arqueólogos no Egito encontraram antigas oficinas de mumificação – uma para humanos e outra para animais – em Saqqara.

Duas antigas oficinas de mumificação – uma para humanos e outra para animais – foram descobertas em Saqqara, no Egito.

As oficinas datam de cerca de 2.300 anos e estiveram em uso entre o final da 30ª dinastia e o início do período ptolomaico. Durante esse tempo, o Egito perdeu a sua independência, sendo conquistado primeiro pelos persas e depois pelo exército macedônio de Alexandre, o Grande. Após a morte de Alexandre em 323 aC, um de seus generais, Ptolomeu I, assumiu o controle do Egito, e seus descendentes governaram o país por quase três séculos.

A oficina de mumificação humana é feita de tijolos de barro e contém duas camas que foram usadas para embalsamar pessoas, e restos de ferramentas e resina usadas no processo de embalsamamento foram descobertos no interior, disseram representantes do Ministério egípcio de Turismo e Antiguidades em um comunicado.

Entretanto, a oficina de mumificação de animais possui um grande número de vasos de cerâmica e ferramentas utilizadas para embalsamamento. No Egito, animais como gatos, cães e pássaros associados a divindades eram rotineiramente sacrificados e mumificados em sepulturas e rituais egípcios antigos.

Ali foram encontrados alguns sepultamentos de animais, e a oficina pode ter sido usada para mumificar animais associados a Bastet, uma antiga deusa egípcia retratada como um gato, segundo o comunicado.

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Perto das oficinas, os arqueólogos também descobriram dois túmulos que parecem ter sido construídos muito antes das oficinas. Um deles foi construído para um homem que, de acordo com as inscrições em hieróglifos, viveu há cerca de 4.400 anos e possuía muitos títulos, incluindo “diretor dos escribas”, disse o Ministério egípcio de Turismo e Antiguidades. A segunda tumba data de cerca de 3.400 anos e foi construída para um padre. Não está claro quais restos humanos, se houver, foram encontrados nessas duas tumbas. No entanto, pelo menos um sarcófago foi recuperado.

Também perto das oficinas, dentro de um nicho dentro de uma parede, os arqueólogos encontraram uma estátua de alabastro de aproximadamente 1 metro de altura representando uma pessoa, possivelmente alguém encarregado de supervisionar sepulturas em partes da região de Saqqara, segundo o comunicado.

Salima Ikram, professora de egiptologia da Universidade Americana do Cairo que não esteve envolvida na escavação, disse que a descoberta é “uma descoberta muito emocionante” e observou que “nos ajudará a compreender melhor as diferentes etapas do processo de mumificação, os materiais e ferramentas utilizados, e talvez fazer comparações entre o que foi feito aos humanos e aos animais."

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Poucas oficinas de mumificação foram encontradas no Egito, disse Ikram. Textos históricos e descobertas arqueológicas sugerem que houve "provavelmente algum grau de produção em massa" nas oficinas de mumificação de animais, enquanto as oficinas de mumificação humana provavelmente funcionaram a um ritmo mais lento, disse ela. Parece que famílias inteiras trabalhavam como embalsamadores e provavelmente havia preços diferentes para diferentes níveis de embalsamamento.

Zahi Hawass, ex-ministro de antiguidades que não esteve envolvido neste trabalho, concordou que se trata de uma “descoberta muito importante”. Ele observou que, em 2016, foi encontrada outra oficina de mumificação humana em Saqqara. Essa oficina, descoberta por uma equipe liderada pelo arqueólogo Ramadan Badri Hussein, data da 26ª dinastia (cerca de 688 aC a 525 aC). Hawass observou que a oficina de mumificação humana recém-descoberta é maior do que a descoberta em 2016.

Os arqueólogos envolvidos na nova descoberta não responderam aos pedidos de comentários até o momento da publicação.