Nativo de Baltimore traz história de resiliência e alegria negra durante a desagregação ao local da Marcha em Washington

Quase 60 anos atrás, o reverendo Martin Luther King Jr. declarou que tinha um sonho, que o artista nascido em Baltimore, Derrick Adams, diz que ainda não foi totalmente realizado.

Adams é um dos seis artistas que criaram peças para “Beyond Granite: Pulling Together”, anunciada como a primeira exposição ao ar livre com curadoria na história do National Mall em Washington, DC. A exposição vai até 18 de setembro.

Teresa Durkin, vice-presidente executiva do Trust for the National Mall, disse que os artistas selecionados foram convidados a responder a uma pergunta simples: “Que histórias permanecem não contadas no National Mall?”

Adams, 53, respondeu com America's Playground: DC, uma escultura interativa de um playground em funcionamento dividido por uma imagem fotográfica dos arquivos da Biblioteca Pública do Distrito de Columbia que captura o Edgewood Park, antes todo branco, dias depois que as escolas e playgrounds da cidade foram desagregados em 1954.

“Ter um playground no National Mall, no local onde você pode ver o Monumento a Washington e o Memorial da Segunda Guerra Mundial – é realmente o coração de tudo – é surpreendente”, disse Durkin. “É um ótimo exemplo de como você pode ensinar as pessoas sobre história e eventos históricos, voltar ao passado e trazer tudo de volta.”

O equipamento do parque infantil foi pensado para espelhar a fotografia, que é a preto e branco de um lado e a cores do outro, esta última entendida como uma interpretação de um futuro mais promissor. Adams queria usar o seu monumento temporário para comemorar a desagregação e destacar um momento de alegria e inclusão em meio a um capítulo doloroso da história do país.

O playground, que chama a atenção para a “política em torno de quem pode brincar”, está em conversa com o discurso “Eu tenho um sonho” de King, proferido em 28 de agosto de 1963, na Marcha em Washington. O protesto reuniu cerca de 250 mil pessoas para lutar pelos direitos civis e económicos dos cidadãos negros.

“Com MLK, ele sonhava que crianças diferentes pudessem brincar juntas e que pudessem ficar juntas. Eles poderiam ocupar o mesmo espaço”, disse Adams. “É sobre isso que acho que esta peça realmente fala. Esse sonho – esse sonho está em ação?”

Adams, que cresceu em Park Heights e vive e trabalha no Brooklyn, Nova York, disse que o país tem um longo caminho a percorrer antes de concretizar a visão de King.

Ele acrescentou que é especialmente importante pensar sobre este momento de dessegregação tendo em vista que alguns dos retratados provavelmente ainda estão vivos.

“Se você percorrer o país e visitar lugares diferentes, verá que todos estão familiarizados com aquela cidade e com sua dinâmica cultural”, disse Adams. “Acho que é definitivamente algo pelo qual todos nós, como cidadãos, devemos trabalhar, estando nesse espaço de aceitação.”

A exposição foi curada pelo diretor do Monument Lab, Paul Farber, e por Salamishah Tillet, professor de estudos africanos e redação criativa na Rutgers University.

“Este projeto ofereceu uma oportunidade de estar no jardim da América, por assim dizer, e olhar para monumentos que são momentos duradouros e monumentais”, disse Farber, com exemplos deste último sendo a Marcha sobre Washington e a colcha de retalhos em memória da AIDS, “e entender como esses momentos monumentais, mesmo que tenham ficado no shopping apenas por um dia ou questão de dias, impactaram profundamente a trajetória da experiência americana.”

O artista nascido em Baltimore, Derrick Adams, criou uma instalação interativa intitulada America's Playground DC no National Mall em Washington, que coincide com o 60º aniversário da Marcha em Washington. (Jerry Jackson/Baltimore Sun)

O título da exposição foi inspirado na apresentação da cantora de ópera Marian Anderson em 1939 nos degraus do Lincoln Memorial diante de 75.000 pessoas. Anderson deu o concerto ao ar livre depois que as Filhas da Revolução Americana se recusaram a permitir que ela se apresentasse no Constitution Hall porque ela era negra.

Na época, a educadora e ativista dos direitos civis Mary McLeod Bethune disse que a apresentação contava uma história de “união”, de acordo com o Monument Lab.