A noite da Eurovisão em Liverpool foi uma bagunça patriótica perfeita

Se você perguntasse a um britânico comum ou a um homofóbico que odeia diversão o que eles achavam do Eurovision há dois anos, eles poderiam ter dito, “aquela competição de canto boba que sempre perdemos porque não estamos em um bloco eleitoral geográfico poderoso”. Mas os tempos mudaram e, em 2022, por algum milagre divino (leia-se: o poder do TikTok e o amor que as mulheres de meia-idade têm pelos homens com cabelo comprido), a Grã-Bretanha subiu na tabela de classificação e terminou em segundo lugar. Como a Ucrânia, vencedora merecida, não pôde sediar a competição, a competição chegou a Liverpool em 2023, lar de uma das maiores populações LGBTQ do Reino Unido e também dos Wombats.

Cal e eu somos amigos de trabalho há cerca de um ano. Não consigo me lembrar como ou por que nos tornamos amigos, a não ser aquele desejo natural que as pessoas queer têm de rastrear outras pessoas queer e começar a enviar-lhes memes de Kim Woodburn no Instagram. Pouco depois de nos conhecermos, Cal perguntou se ele poderia usar meus créditos de impressão de trabalho para colar impressões em preto e branco da Princesa Diana nos escritórios da VICE. Eu disse que sim, mas nunca o fiz, mas com certeza, um dia eu a vi sorrindo para mim enquanto eu enchia minha garrafa de água. Depois perguntou se poderíamos ir juntos à Eurovisão. Agora isso é solidariedade queer!

Foi assim que nos encontramos caminhando para o bairro gay de Liverpool na noite do Eurovision Grand Finale. “Isso é tão caótico, adorei”, disse Cal. “Anteriormente ouvi alguém dizer que agora estaria disposto a repensar a UE.”

Caminhamos pela Cumberland Street sob fileiras de bandeirinhas – bandeiras sindicais, bandeiras azuis e amarelas da Ucrânia e arco-íris – até nosso local de pré-bebida da noite, o Masquerade Bar.

A drag queen residente do Masquerade Bar faz uma pose.

O Masquerade Bar tem mais de 25 anos, é subterrâneo e, nesta ocasião, estava lotado de rapazes se beijando nos banheiros e babás em seus melhores trajes florais, sentadas sob a faixa “UK-RAINE: Standing Together”. Era exatamente o que precisávamos.

Anos saindo na cena queer cara e obcecada por PVC de Londres podem fazer você esquecer que, fundamentalmente, as boates gays devem ser divertidas. É por isso que tantos de nós nos lembramos de um primeiro beijo, ou de mil beijos, em um bar pop gay cafona com uma luz giratória de discoteca e uma drag queen de aparência mal-humorada observando um deck de DJ envelhecido.

Pegamos compassos duplos e mixagens e fomos para a pista de dança para uma lista de reprodução de números vencedores anteriores do Eurovision.

As senhoras do Masquerade Bar.

Uma das mulheres mais velhas do clube virou-se para Cal. "De qual lugar no mundo você veio?" ela perguntou. “Londres”, ele respondeu.

Ela pareceu um pouco desapontada, disse “ah” e continuou dançando, segurando a mão dele. Trinta e sete nações concorrentes na cidade e tudo o que ela conseguiu foi um homossexual cheio de dentes, com um metro e oitenta de altura, morando em Hackney. [Nota para o editor: Cal escreveu essa parte.]

Os autores com imitadores de Sam Ryder.

Um último boogie para “Fuego” e partimos para a fan zone do EuroVillage para o grande show. Estocamos alguns vapes de um escritório chamado Beatles News, sob um letreiro de néon que dizia “a magia começa aqui”. Ainda faltava cerca de uma hora para o show começar, e o ato de aquecimento estava a todo vapor.

Eu, ouvindo 'Tragédia':“Isso são passos reais?”Policial na entrada dos bastidores:“Bem, é Claire do Steps.”Cal:“Quem é o artista mais famoso que você viu neste fim de semana?”Policial: “Provavelmente os Vengaboys.”

Fomos até uma barraca de comida, evitando uma gosma doce e perfumada na calçada, talvez uma vez um coquetel. “Porra, só estivemos em dois lugares e já tivemos nossa primeira vítima”, disse Cal, enquanto eu colocava minhas asas de anjo quebradas em uma lata de lixo.

Fãs da Eurovisão na Eurovillage.

Quando o show começou, às 20h, estávamos chorando durante a sequência de abertura da Orquestra Kalush da Ucrânia. Na verdade, trata-se de mais do que apenas música, etc. Ao ver-nos cheios de lenços de futebol ucranianos pendurados no pescoço, um local preocupado perguntou se éramos ucranianos. “Ah, não, somos de Londres”, disse Cal; “Oh”, mais uma vez a resposta, seguida por um sorriso educado. A habilidade mágica de Cal de atrair mulheres gentis de meia-idade entra em ação novamente!