Vizinhos se reúnem enquanto a estátua de Reagan no pátio da casa de seu escultor na Ilha Balboa é desfigurada

O vandalismo no fim de semana passado de uma escultura do ícone do Partido Republicano Ronald Reagan que há muito cumprimenta os transeuntes da casa da artista Miriam Baker em South Bayfront, na Ilha Balboa, gerou protestos de seus vizinhos e amigos.

Baker soube do incidente pela primeira vez por meio de seu sobrinho, que por volta das 9h de domingo descobriu que a obra de arte, que fica ao lado de alguns vasos de gerânios em seu pátio frontal, havia sido desfigurada por alguém usando o que parecia ser um isolamento de espuma.

“É incompreensível que exista uma pessoa tão desagradável por aí que faça isso por maldade e mesquinhez”, disse Baker, que acrescentou não acreditar que o vandalismo tenha sido cometido por razões políticas.

“Acho que foi uma pessoa, e não crianças, que veio preparada com a intenção de desfigurar a arte”, disse ela.

Baker é um escultor respeitado cujo trabalho pode ser encontrado em coleções da National Portrait Gallery, da Universidade de Stanford, da Academia de Artes e Ciências Televisivas e de outras instituições em todo o país. Seu estúdio abrange o nível inferior de sua casa de dois andares, e grande parte de seu trabalho pode ser visto pela janela frontal.

Baker explicou que a escultura do ex-presidente acenando que fica em seu pátio frontal foi criada a partir do mesmo molde do original que ela foi contratada para criar em 2011 em homenagem ao centenário de Reagan. Esse projeto cívico custou cerca de US$ 30 mil para materiais e fundição; Baker recebeu cerca de US$ 50 mil, arrecadados por meio de doações privadas. O original foi colocado no Bonita Canyon Sports Park e transferido para o Civic Center Park em 2017.

Depois que a notícia do ato de vandalismo do fim de semana se espalhou, os vizinhos se uniram para oferecer apoio e assistência na limpeza à família Baker. No site de mídia social Nextdoor, o relato do incidente gerou 400 comentários expressando tristeza, raiva e compaixão pelas despesas e provações que o artista teve que enfrentar para restaurá-lo. A maioria das pessoas que postaram comentários disseram pensar que as crianças estavam por trás do vandalismo, enquanto algumas levantaram a possibilidade de ter sido um comentário político.

“Acho que tem havido algum vandalismo dentro e ao redor da ilha e às vezes são crianças apenas sendo travessas”, disse o vizinho Lee Pearl. “Recentemente, um casal de crianças entrou em uma casa próxima em construção e pintou o interior com tinta spray.”

Gwen Cruttenden estava caminhando com uma amiga de fora da cidade quando viu os danos à estátua. “Sempre gosto de mostrar as esculturas que meu vizinho criou”, disse Cruttenden. "Fiquei chocado. Aqui está o trabalho dela que demorou muito para ser feito e não é nada legal destruir a obra de arte de alguém em sua própria propriedade.”

Suzana Williams, moradora da Ilha Balboa, lamentou o incidente: “Acho que essa ocorrência se resume a uma coisa: respeito. Respeito pela propriedade do próximo, respeito pela nossa linda ilha e por esse lugar maravilhoso que moramos. Esta difamação apenas mostra total falta de decência comum.”

A própria artista disse que não tem ideia de quem pode estar por trás da desfiguração da escultura.

“É muito estranho, a estátua está lá há muito tempo, 11 anos sem problemas”, disse Baker. “Devem ter usado uma lata inteira [de espuma, porque] estava toda borrifada. Não há nada que o dissolva, pedi ao nosso faz-tudo para cinzelá-lo fisicamente e ele ainda precisa voltar para tirar a areia de cima.”