Comunidade de Springfield pressiona pela devolução da estátua da MLK no aniversário de 'I Have a Dream'

por: Theodora Koulouvaris

Postado: 29 de agosto de 2023 / 18h11 CDT

Atualizado: 29 de agosto de 2023 / 18h15 CDT

SPRINGFIELD, Illinois (WCIA) – Segunda-feira marcou o 60º aniversário do famoso discurso “Eu tenho um sonho” do Dr. Martin Luther King Jr.. Mas faltava algo em Springfield: uma estátua do falecido líder dos direitos civis.

A estátua foi vandalizada há quase um ano e o pedestal onde ficava a estátua está vazio desde então. O Gabinete do Arquiteto do Capitólio disse que ainda está revendo o futuro de qualquer estátua à semelhança de King.

Os líderes comunitários esperam ver algo que homenageie King novamente em Springfield num futuro próximo.

“Meus lembretes históricos que chegam em meu telefone me lembraram de minha filha hoje, a caminho da escola, com o significado de hoje”, disse Cherena Douglass, codiretora da Juneteenth Inc., na segunda-feira. “Ela meio que me lembrou que 'Mãe, posso ir para a escola com pessoas que parecem diferentes de mim!'”

As organizações em Springfield estão refletindo sobre a mensagem de King e disseram que embora tenham sido feitos progressos, ainda há muito trabalho a fazer.

“O sonho, embora o vivamos, ainda não foi totalmente concretizado e realizado”, disse Douglass.

Springfield honrou o legado de King com uma estátua no Capitólio do Estado, mas no último ano ela está desaparecida. Em setembro passado, a estátua foi derrubada; Fernando Garcia foi preso e acusado de danos criminais a bens do Estado.

Garcia foi libertado da prisão do condado de Sangamon há algumas semanas, após chegar a um acordo judicial. Ele deve ao estado quase US$ 10.500 em restituição, mas recebeu um crédito de mais de US$ 9.000 pelos 320 dias que serviu atrás das grades.

Não é a primeira vez que o monumento enfrenta desafios.

“A KKK veio realmente para Springfield, e para outros supremacistas brancos, porque não a queriam por motivos estatais”, disse Teresa Haley, presidente da secção NCAAP de Springfield. “Portanto, foi uma vitória para nós aqui em Springfield, e para todos em todo o país, quando conseguimos trazer aquela estátua aqui.”

A estátua permaneceu por quase 30 anos do outro lado da rua do Capitólio do Estado. É o afastamento dos apelos renovados na comunidade por um novo.

“No entanto, enquanto esperamos por isso, coloque o antigo de volta até que o novo esteja concluído”, disse Haley. “Porque as pessoas esquecem se não veem.”

Alguns membros da comunidade também acham que ela merece uma casa nova e mais proeminente.

“A estátua deveria ser uma reminiscência do trabalho que Martin Luther King fez, mas também do trabalho que será necessário fazer”, disse Douglass. “E por que deveria também, novamente, estar nos degraus do Capitólio para mostrar a todos que visitam, protestam, organizam, que nós, como habitantes de Illinois, defendemos a igualdade para todos. Independentemente de raça, credo, cor ou religião.”

O orçamento deste ano reservou US$ 500 mil para o Arquiteto do Capitólio adquirir, colocar e manter a estátua de Martin Luther King. Não especifica se será uma estátua nova ou aquela que existia antes.